Produzione
Il polistirene viene generalmente venduto in forma di sferette o piccoli chips trasparenti, adatti per essere fusi e iniettati negli stampi o trasformati, per calandratura, in lastre per termoformatura o per l'accoppiaggio. Il polistirene viene usato in molti settori applicativi per le sue proprietà meccaniche ed elettriche.
Inoltre viene utilizzato come materiale per la creazione di modelli al posto della cera nei processi di fonderia detti a microfusione (lost foam). Il vantaggio rispetto alla cera, che deve essere sciolta e fatta uscire dallo stampo, è che il polistirene, a contatto con il metallo fuso, sublima lasciando così la cavità vuota.
È anche largamente utilizzato per i sistemi di isolamento a cappotto, in particolare viene utilizzato l'EPS 120 in pannelli di diverso spessore e di dimensioni da 100×50 centimetri.
I sistemi produttivi impiegati per l'utilizzo del PS
- La formatura per estrusione :
- La formatura per laminazione o calandratura :
Con questo procedimento si possono inserire nel polimero materiali di rinforzo (come tessuti), effettuare stampe in rilievo o ottenere fogli di spessore ridottissimo (0,04 mm.).
- La formatura per iniezione :
- La formatura per colata o stampaggio :
- La formatura per decompressione o termoformatura :
- La formatura per spalmatura :
Oltre alle lavorazioni indicate, i materiali termoplastici possono essere foggiati con tecniche analoghe a quelle impiegate per la lavorazione delle leghe leggere e del legno: possono cioè essere forate, fresate, tagliate, segate, inchiodate, rifinite superficialmente con pialle, smerigliatrici, etc., oltre che saldate e incollate tra loro.
I materiali polimerici, per essere impiegati sul mercato, subiscono anche lavorazioni superficiali. Le più frequenti sono : lo stampo, l’incisione, il trasferimento di una pellicola su una o più facce del pannello plastico, la serigrafia, la lucidatura e la goffratura.
La realizzazione di disegni e stampe in rilievo su semilavorati - lastre o oggetti -termoplastici avviene mediante la goffratura degli stampi metallici. A tale scopo, lo stampo viene sgrassato e pulito e ne vengono protette le zone non interessate dalla lavorazione. Il disegno o il motivo decorativo viene trasferito sulla superficie dello stampo mediante l’applicazione di un film plastico tracciato ad inchiostro. Viene quindi passato acido nitrico per incidere le parti non disegnate. Il procedimento di goffratura degli stampi consente di caratterizzare con migliaia di disegni diversi le superfici degli elementi termoplastici, rendendole al contempo più resistenti alle abrasioni e ai graffi e meno scivolose
I due più comuni tipi di polistirene
- Polistirene Espanso Sinterizzato (EPS) :
- Polistirene espanso estruso (XPS) :
Usato per produrre principalmente imballaggi e isolanti termici, ma anche vaschette per alimenti, posate, piatti, tappi, etc.
Le applicazioni tipiche del PS
- Vaschette da gelato
- Vaschette per il pesce
- Seminiere
- Imballi per elettrodomestici
- Imballaggi
- Isolante termico in edilizia
- Pannellature sandwich isolanti o per il cosiddetto "isolamento a cappotto
- Isolante delle vibrazioni meccaniche
- Isolante acustico di medie prestazioni
- Modellistica e Scenografia